Léon Gimpel (1873-1948)
Le Dirigeable Ville de Bruxelles en cours de gonflement à Issy-les-Moulineaux 22 mai 1910
Plaque de projectionH. 9 ; L. 12 cm
Collection SFP
© SFP

Au début du XXe siècle, l'usage de la photographie se généralise dans la presse (voir également les billets sur "la fin de l'illustration photographique" qui complètent ce centième billet).

C'est dans ce contexte que Gimpel envoie ses premières images à La Vie au grand air, La Vie illustrée, et L'Illustration. La composition originale de ses clichés lui garantit à elle seule une publication. En effet, sa pratique expérimentale se retrouve dans ses images destinées à la presse, pour laquelle il met son savoir et son audace au service de l'information. En 1907, le portrait des souverains de Norvège réalisé par Gimpel est la première photographie de reportage en couleurs publiée dans la presse, à peine quelques jours après le début de la diffusion du procédé autochrome des frères Lumière.

L'Illustration commande à partir de 1909 directement des reportages à Gimpel. Il se distingue des autres photoreporters en produisant des images inattendues. Au premier grand meeting aérien qui se tient à Bétheny en août 1909, Gimpel s'embarque dans un dirigeable. Il photographie ainsi l'évolution des avions, non plus du sol, comme les autres opérateurs, mais depuis le ciel. Les lecteurs de la revue découvrent alors, grâce à Gimpel, le point de vue surprenant des pionniers de l'aviation.

A partir de cette date, le photographe exploite la vision en plongée pour se distinguer des autres reporters et séduire la presse.



Léon Gimpel
La Foule s'écoulant sur le parvis Notre-Dame après le passage du cortège de la mi-carême (vue prise de Notre-Dame)3 mars 1910
Plaque de projectionH. 9 ; L. 12 cm
Collection SFP
© DR - SFP

Les amateurs pourront se rendre à l'exposition "Léon Gimpel (1873-1948), les audaces d'un photographe" actuellement au Musée d'Orsay.

On pourra également consulter avec plaisir l'ouvrage du spécialiste de Léon Gimpel, Monsieur Thierry Gervais, édité par l'Accademia dei Venti et notamment distribué par la librairie Serge Plantureux.



L'Assemblée Générale de l'Accdemia dei Venti se tiendra au mois d'avril sur l'ile de Ventotene, petite île italienne d'origine volcanique, située au large de la Campanie, dans la mer Tyrrhénienne. A cette occasion, je démissionnerai de mon poste de Président de l'Accademia.