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Paris Match est créé, en 1949, par l'industriel et patron de presse Jean Prouvost. Il tire son origine d'un titre plus ancien, Match, un hebdomadaire sportif repris en 1938 par Jean Prouvost, qui l'avait transformé en magazine d'actualités l'année suivante. Match cesse de paraître durant la Seconde Guerre mondiale. Il renaît en 1949 sous le titre Paris Match. La formule du nouveau magazine s'inspire de celle de la revue américaine Life : un magazine d'information sur l'actualité, avec des grands reportages et beaucoup de photographies exclusives. Le numéro un paraît le 25 mars 1949, avec Winston Churchill en couverture.

Le titre connaît un grand succès jusqu'à la fin des années 1950. Puis, les ventes baissent au fil du temps, subissant la concurrence de nouveaux hebdomadaires et de la télévision. La diffusion passe de 1 800 000 exemplaires en 1958 à moins de 600 000 en 1975.

En 1976, le magazine est repris par Daniel Filipacchi, qui y avait été photographe en début de carrière. Roger Therond revient comme directeur de la rédaction, fonction qu'il avait déjà occupée de 1962 à 1968, et qu'il ne quittera qu'en 1999. Sous sa direction, Paris Match renoue avec le succès et les ventes progressent à nouveau. Celui qu'on avait surnommé « l'Œil » se retire à 74 ans. Alain Genestar lui succède en juillet 1999.

Paris Match est, encore aujourd'hui, un titre du groupe de presse Hachette Filipacchi Médias, lui-même filiale du groupe Lagardère. La diffusion payée en France a atteint plus de 605 000 exemplaires en 2006 (source : Office de Justification de la Diffusion).