Le 16 avril 1921 Léon Bel dépose la marque La Vache qui rit et le dessin de "la vache en pied avec une expression hilare" refait par lui même d'après un dessin de Benjamin Rabier servant d'insigne à "l'autobus de ravitaillement en viande fraîche" pendant la guerre de 1914-1918. Cet insigne était surnommé "La Wachkyrie".

1922 Léon Bel, à la suite d'une consultation auprès de quelques illustrateurs choisit le projet de Benjamin Rabier (1864-1939). Il charge l'imprimeur Vercasson de "retoucher" ce dessin : la vache devient rouge et se pare de boucles d'oreilles en forme de boîtes de Vache qui rit.

1923 Vercasson dépose ce dessin à son nom, sous le nom de "Vache rouge", il s'en suivra un procès à l'issue duquel Bel devra payer au successeur de Vercasson des dommages et intérêts pour avoir le droit d'utiliser le rouge pour sa Vache qui rit.

Le dessin de la Vache qui rit va évoluer très insensiblement jusque dans les années 1970 (cornes moins pointues etc).



1971 L'agence Norman, Craig & Kummel décide pour la première fois de la présenter, en pied dans diverses situations (faisant de l'autostop, de la bicyclette etc.) redessinée par Jacques Parnel.



1984 TBWA détourne des expressions usuelles au profit de la marque. La vache est évidemment au coeur de la stratégie.



1986 L'agence TBWA décide de réintroduire le personnage de la vache délaissée par les agences depuis une dizaine d'années dans le film "le casting".

1988 Dans le film de Richard Williams "Le bal" la star revient rieuse, féminine, drôle dans une limousine rose telle une star hollywoodienne. Elle est redessinée par Gilles Moutault (campagne TBWA).